Можно перечислять все награды и титулы этого великолепного артиста (среди которых и награда Московского Международного кинофестиваля 1997 года за вклад в киноискусство). Можно вновь рассказать о том, как он потолстел для съёмок в "Разъяренном быке"(кстати, цифры называются разные – от 18 до 25 килограммов), как о примере актерского мужества и суперпрофессионализма. А можно просто назвать его "лучшим актером своего поколения"(Halliwell's Filmgoers Companion) – и этим будет всё сказано. Действительно, давно признано, что Де Ниро – уникальный, великий, единственный и неповторимый. Сначала его актерская биография складывалась не вполне удачно – с 17 лет играя в театре, он на протяжении тринадцати лет не мог пробиться в большое кино. Снимаясь в малобюджетных развлекаловках и авангардистских сатирических лентах Брайана Де Пальмы, актер не мог найти свою нишу,разработать свой уникальный актерский почерк. Лишь знакомство с Мартином Скорсезе, никому в ту пору неизвестным режиссёром, позволило Де Ниро заявить о себе в полный голос. И если в их первом совместном фильме Злые улицы у Де Ниро была второстепенная роль, то в противоречивом фильме Таксист актер выступал уже в качестве звезды. После успеха в роли взрывного, психопатического Джонни-Боя из Злых улиц, Де Ниро был приглашен сыграть молодого Дона Корлеоне во второй части Крёстного Отца. Во время съёмок первой части картины, Де Ниро пробовался на роль Сонни, утверждён он не был, но Френсису Форду Копполе запомнился невероятный темперамент и яркая внешность молодого Де Ниро. Увидев его в Злых улицах Коппола понял, что непременно хочет работать с этим актером, и роль молодого Дона во второй части писалась уже с учетом актерских характеристик Де Ниро. Роль эта стала первым триумфом актера – он был удостоен "Оскара",выиграв награду в сложнейшем конкурсе. Среди других претендентов на "Оскар" за лучшую второстепенную роль в том году был и знаменитый Ли Страсберг – основатель крупнейшей американской школы актерского мастерства, впервые снявшийся в кино в возрасте 75 лет. Казалось бы, не удостоить тогда "Оскаром" одного из самых легендарных людей американского кино просто невозможно. Ведь именно он воспитал всех (или почти всех)лучших американских актеров послевоенного периода – от Марлона Брандо до Мерил Стрип. Однако, награду вручили Де Ниро, который и сам был учеником Ли Страсберга.Следующее десятилетие было самым удачным в актерской карьере актера. Роли в классических, этапных картинах Охотник на оленей, Таксист, Однажды в Америке, Двадцатый век. "Оскар" за сложнейшую роль в Разъяренном быке, врученный ему в 1981 году стал новым подтверждением высочайшего таланта. Однако в середине восьмидесятых с актером что-то случилось. До 1988 года он прямо-таки смаковал каждую свою роль, соглашаясь на участие в картине, только если его очень заинтересовывал материал, играл по одной роли в год, не желая разменивать своё мастерство, разбрасываться талантом. И вдруг – Де Ниро становится одним из самых занятых артистов, соглашаясь едва ли не на каждое мало-мальски стоящее предложение, ухитряясь делать по пять фильмов в год в качестве актера и исполнительного продюсера. "В моем возрасте уже нельзя позволять себе терять время. Ты вдруг понимаешь, что наступает пора, когда у тебя уже не будет прежней энергии. И потому хочется сделать как можно больше". Каждый сам для себя решит, чего больше – пользы или вреда - принесла крупнейшему артисту такая всеядность. Но очевидно одно – в карьере Де Ниро стало больше проходных картин, больше самоповторов. В 1996 году лауреат двух "Оскаров" был удостоен ещё одной "награды": британский журнал "Фильм Ревю", подводя итоги года, назвал Де Ниро "артистом, которому надо взять долгий отпуск". И действительно – маленькие, не очень интересные роли в Спящих, Хвост виляет собакой, Страна полицейских и Комнате Марвина мог сыграть любой другой актер. Не нужно было обладать актерской уникальностью Де Ниро для съемках в этих картинах. Однако последние фильмы несколько поправили положение дел: яркая, неожиданная для Де Ниро роль в Джекки Браун, сильный,интересный характер в Ронине – свидетельство того, что искра гения не потухла и мы можем ждать от актера новых сильных и ярких ролей.